A poca distanza dall’Adriatico, Potenza Picena sorge su una leggera collina in provincia di Macerata. Il borgo medievale, che fino al 1882 si chiamava Monte Santo, si presenta come un tipico paese dall’aspetto medievale, arroccato su di un colle e cinto da mura, nonostante la sua fondazione sia molto antica e dovuta ai profughi della colonia romana di Potentia che, dopo la distruzione avvenuta nel V secolo, abbandonarono la costa e si stabilirono sulle colline.
La deliziosa cittadina comprende altri due nuclei abitativi: Montecanepino e San Girio, e vanta una frequentatissima stazione balneare con spiagge sabbiose miste a brevi zone con scogliera, Porto Potenza Picena. Inoltre, il borgo si caratterizza per la presenza di numerose chiese, un tempo ben 27, molte arricchite da imponenti campanili.
Tra queste, degne di nota sono la Collegiata di Santo Stefano, cioè l’antica chiesa di Sant’Ignazio appartenuta ai gesuiti, con l’annesso collegio adibito ad alloggio delle suore dopo la soppressione dell’ordine, la chiesa della Madonna delle Grazie, vicina a Porta San Giovanni, uno degli ingressi al paese, costruita dove sorgeva un’immagine votiva dispensatrice di grazie, e la chiesa di San Francesco, che risale all’epoca del Santo di Assisi, che intorno al 1222 si trovava a Potenza Picena insieme ad alcuni seguaci.
Interessanti sono anche la chiesa di San Giacomo, risalente al XIV secolo e legata alla confraternita del Corpus Christi, la chiesa di Santa Caterina con monastero annesso, probabilmente del 1280, e il Santuario di San Girio, edificato originariamente sulla tomba del santo nel 1298 e ricostruito nel 1560, uno dei luoghi di culto più amati dai potentini.
