'Haal deze priester uit mijn weg!', zei Hendrik II min of meer tegen zijn ridders. En vier van hen gingen de kathedraal van Canterbury binnen en slachtten de aartsbisschop af Thomas Beckett voormalig kanselier van het koninkrijk en ooit een vertrouwde en geluisterde adviseur van de vorst. Het was 29 december 1170. Slechts drie jaar later zou paus Alexander III hem heilig hebben verklaard.
In de sacristie van de grote Engelse tempel hing een mantel. En wie weet dat de aartsbisschop hem een paar uur voordat hij werd vermoord niet had gedragen. Nu wordt die mantel niet meer gevonden in Engeland. Die mantel wordt bewaard in Fermo, in een grote kist van het rijke Bisschoppelijk Museum. En het heeft een bijzondere naam: het heet Kazuifel en de waarde ervan is onschatbaar. Halfronde vorm, oorspronkelijk van blauwe zijde, heeft veel borduursels met gouddraad, afbeeldingen van pauwen, olifanten en verschillende elementen die naar het islamitische gebied leiden.
Volgens sommige experts zou het het oudste Arabische borduurwerk ter wereld zijn. En dit is al opvallend. En het is nog opvallender als we bedenken dat de mantel, gemaakt in Almeria in Spanje, een inscriptie in het Arabisch heeft in het midden "In de naam van Allah de Barmhartige, de Barmhartige, het koninkrijk is ... van Allah ... de grootste zegen, perfecte gezondheid en geluk voor de eigenaar ... in het jaar 510 in Mariyya"". Zo werd een cape met verwijzingen naar Allah op de schouders van de primaat van Engeland geplaatst. Dit zou niet zo verwonderlijk moeten zijn, aangezien Becket de zoon was van een Saraceen en als jonge man getrouwd was met een meisje dat ook Saraceen was.
Maar waarom bevindt de Casula zich in Fermo?
Laten we een stap terug doen. De jonge Thomas, geduwd door de aartsbisschop van Canterbury Teobaldo di Bec, met wie hij diende, had zich aangesloten bij de Studeren van Bologna, waar onder meer het kerkelijk recht werd onderwezen. We zijn rond 1145. En het was in Bologna, tussen de banken van de nieuw opgerichte universiteit, dat hij Presbitero, de toekomstige bisschop van Fermo, ontmoette en goede vrienden werd. Nutsvoorzieningen, twee stellingen zijn tegengesteld. De eerste beweert dat Becket zelf de Kazuifel aan de vriend van de bisschop; de tweede gelooft in plaats daarvan dat het zijn moeder Matilde was, van Saraceense afkomst, zoals we zeiden, om de Kazuifel in Fermo na de moord op zijn zoon. In beide gevallen valt het gevoel van vriendschap dat de twee personages verbond op in dat geschenk.
De relatie tussen de primaat van Engeland en de bisschop presbyter vloeit voort uit twee documenten die zijn bewaard in de aartsbisschoppelijke historische archieven van Fermo. Beide bewijzen de link tussen Becket en het Fermo-gebied.
Vanaf de eerste, die de datum van 1296 draagt, we krijgen het nieuws van een Fermo-kerk gewijd aan de nagedachtenis van de Engelse martelaar. Er zijn twee heilige gebouwen gewijd aan de martelaar. Eén bestaat nog steeds, ook al bevindt het zich in zeer precaire omstandigheden, vlakbij de zee, bijna bij de uitlaat op de nationale weg die uit het Paludi di Fermo-gebied komt. Een andere kerk werd gebouwd in het historische centrum van Fermo waar tegenwoordig de tempel van San Domenico staat. Momenteel staat een tempel met de naam Becket met uitzicht op zee in het gebied genaamd San Tommaso ...
Het andere document, gedateerd 1686, ondertekend door kardinaal Giovanni Francesco Ginetti, verwijst expliciet naar de aanwezigheid van de Kazuifel in Fermo. In 1925 vroeg kardinaal Merry del Val om de mantel uit de kostbare houten kist te halen waarin hij werd bewaard. Twaalf jaar later werd het tentoongesteld in Rome; in 1951 in Parijs; in 1961 in Barcelona. In 1973 wijdde de Britse televisie tijdens een tentoonstelling in Londen een zeer gedetailleerd verslag aan Beckets mantel.
In ieder geval is de artistieke en historische waarde zeer opmerkelijk. En leidt idealiter tot een soort jumelage tussen Fermo en Canterbury. En naar een toeristische attractie van het hoogste niveau.
