Situato poco fuori Fabriano nella piccola frazione delle Grotte, il Santuario di Santa Maria delle Grotte è un luogo di grande fascino, immerso in un ambiente naturale che invita alla contemplazione. Questo santuario risale al XVI secolo e deve il suo nome alle grotte naturali in cui, secondo la tradizione, avvennero apparizioni mariane.

L’origine della devozione mariana è legata all’apparizione della Vergine a un pastorello del luogo nei pressi dell’antico castello di Precicchie, un evento che ha reso il santuario meta di pellegrinaggio per gli abitanti della Vallesina. Ancora oggi, la terza domenica di maggio rappresenta il momento più significativo, con centinaia di fedeli che percorrono i sentieri ripidi per raggiungere questo luogo sacro.

Il luogo è una meta di pellegrinaggio ma è anche amato da chi cerca un’atmosfera di tranquillità e raccoglimento. Numerosi sono i pellegrinaggi che partono dalle città limitrofe per arrivare al santuario in cerca di uno spazio di pace e tranquillità, che sia per dedizione alla spiritualità e alla preghiera o al ristoro della mente.

Oltre all’aspetto spirituale infatti, il santuario conserva un importante patrimonio artistico: tra i resti dell’antica struttura è visibile un affresco quattrocentesco raffigurante la Vergine con il Bambino, accanto al quale è collocata un’immagine lignea della Madonna Ausiliatrice. Durante il mese di maggio, le celebrazioni culminano nella giornata del malato, promossa dall’Unitalsi nell’ultima domenica del mese, un momento particolarmente toccante per la comunità.

Il santuario è facilmente raggiungibile dal centro storico di Fabriano, per un’esperienza completa, si consiglia di includere nella visita il Museo della Carta e della Filigrana, che racconta un altro importante aspetto della storia fabrianese.